Förbättrar luft i Afrika
Luftföroreningar och fattigdom är nära sammankopplade utmaningar i afrikanska städer. Trots allvarliga hälsorisker saknas ofta tillräckliga mätdata och effektiva åtgärder. Nu inleds ett nytt forskningsprojekt med syfte att förbättra luftövervakningen i Kenya och Sydafrika. Projektet finansieras av Formas och leds av IVL Svenska miljöinstitutet i samarbete med lokala forskare.
En stor del av den afrikanska befolkningen lever i miljöer där luftföroreningar från trafik, vägdamm och industriella utsläpp är ett dagligt problem. Det saknas ofta systematisk mätning av luftkvaliteten, vilket försvårar arbetet med att minska föroreningarna och skydda folkhälsan.
– Hälften av alla barn i Afrika lever i fattigdom, och dålig luftkvalitet har särskilt negativa effekter på barns hälsa. Att öka kunskapen och medvetenheten om de här frågorna är avgörande för att få till en förändring, säger Ågot Watne, forskare vid IVL Svenska miljöinstitutet.
Endast tolv av 47 afrikanska länder rapporterade in luftkvalitetsdata till Världshälsoorganisationen WHO:s luftkvalitetsdatabas år 2022. Den begränsade tillgången till data gör det svårt att kartlägga och hantera problemen. Det nya projektet syftar till att fylla denna lucka genom att använda kostnadseffektiva och lättskötta mätinstrument.
Att öka kunskapen och medvetenheten om de här frågorna är avgörande för att få till en förändring.
Mätningar har redan påbörjats i Pretoria, Sydafrika, och kommer snart att utvidgas till Kenya.
– Mätningarna ger oss viktiga data om luftföroreningar i både urbana och semi-urbana miljöer. Genom att använda kostnadseffektiva och lättskötta mätverktyg kan vi fylla de luckor som finns i landets luftövervakning och ge bättre underlag för lagstiftning som skyddar folkhälsan, säger Mandla Budha, forskare vid universitetet i Pretoria.
För att ytterligare öka medvetenheten om luftföroreningarnas konsekvenser samarbetar forskarna med kommuner och skolor. Elever ges möjlighet att delta i utbildningspaket och bidra till kartläggningar av luftföroreningar i sina närmiljöer.
Projektet förväntas bidra till bättre luftövervakning och lagstiftning i de berörda länderna, samtidigt som det skapar engagemang och medvetenhet kring luftkvalitetsfrågor på lokal nivå.
Källa: IVL
