Därför bör avloppsslammet förbrännas
Att förbränna avloppslam är både bättre för miljön – och ökar möjligheten att återvinna den värdefulla fosforn. Det visar Charlotte Nilsson i sin avhandling i kemi vid Örebro universitet.
Charlotte Nilsson har undersökt avloppsslam från tio kommunala reningsverk runt Mälardalen. Hon har torkat slammet, eldat det i en förbränningsugn och genomfört analyser av de olika ämnena, före och efter förbränning.
Hennes resultat visar att egenskaperna hos den fosfor som finns i slammet förändras av förbränningen. Det blir enklare att återvinna fosforn – och att separera den från farliga ämnen och föroreningar vid förbränning.
– Det minskar risken för att tungmetaller, läkemedelsrester och PFAS sprids på våra åkrar, säger hon.
Idag använder de flesta reningsverk järn eller aluminium i sina processer för att ta ut fosfor. Då bildas järn- och aluminiumfosfater, som endast har en begränsad användbarhet som gödningsmedel.
När man däremot bränner slammet omlagras de till kalciumfosfater, vilket är samma form som idag bryts och som används i framställningen av fosfor. Aluminium har visat sig ha en hämmande effekt på processen, enligt analyserna.
Avloppsslam och fosfor
- Fosfor är ett viktigt ämne som bland annat används som gödningsmedel i jordbruket.
- Den fosfor vi använder i Sverige kommer framför allt från Marocko. Även Kina, USA och Ryssland är stora producenter av fosfor.
- Avloppsslam är resterna som blir kvar när man renar avloppsvatten.
- Den årliga produktionen av avloppsslam i Sverige uppgår till 200 000 ton, vilket är tillräckligt för att täcka 40 procent av gödningsmedelsbehovet.
– Höga halter av järn innebär att det bildas järnoxid vid förbränningen. Det kan sedan användas för att binda in ytterligare fosfor eller metaller, vilket bidrar till att värdet på produkten ökar. Reningsverken bör alltså använda järn i stället för aluminium, säger hon.
Fosfor är en ändlig resurs som håller på att ta slut. Att återvinna fosfor från avloppsslam skulle minska beroendet av gruvbrytning och främja en mer hållbar resursanvändning, enligt Charlotte Nilsson.
– Att öka återvinningen av fosfor är nödvändigt för att kunna producera tillräckligt med mat för världens växande befolkningen, säger hon.
Källa: Örebro universitet
